Литотерпия - наука о камнях. Наука о камнях и минералах как называется Кто изучает странные камни

Изучением горных пород и минералов занимается минералогия – древнейшая наука о камнях, основы которой заложили ученые и философы Древней Греции. В самостоятельное направление учение выделили ее лишь в XVIII в. Позже выяснилось, что все вопросы, связанные с изучением камней просто невозможно уместить в рамках одного раздела. Поэтому из минералогии возникли смежные направления, ставшие вскоре самостоятельными отраслями науки.

Виды и особенности минералогии

Изучением минералов и их свойств начали заниматься философы Древней Греции. Правда в то время, большее внимание уделялось не физическим свойствам, химическому составу и практическому пользе самородков, а мистической стороне вопроса.

У современного человека вызовет улыбку научный трактат, посвященный драгоценным камням, рассказывающий о том, польются ли слезы из змеиных глаз, если подержать перед ними изумруд. А между тем, столетия назад этому и подобным вопросам уделялось большое внимание. И к описанию магических свойств камней относились очень серьезно.

Учение о камнях и минералах начало развитие как научное направление в XV веке. И через три столетия выделилось в отдельное направление. Большой вклад в это учение внесли немецкие и российские ученые. К одним из таких людей относится М.В. Севергин, последователь М.В. Ломоносова.

Кстати, исследователи называют объекты своей деятельности минералами и горными породами, а не камнями.

В разных сферах деятельности в это понятие вкладывается свой смысл. Ведь камень, который используют в строительстве и для изготовления украшений – две совершенно разные вещи.

Вскоре из минералогии выделили отдельные направления:

Наука о драгоценных камнях и профессия геммолог

Геммология – наука о драгоценных камнях. В отдельную отрасль выделилась в конце XIX века. Потребность в таком учении появилась из-за активного производства искусственных образцов и подделок.

С развитием технологий, отличить искусственный камень от природного стало очень трудно, поэтому одна из главных функций геммологии – диагностическая.

Исследования геммологов направлены на изучение:

Геммологи уделяют пристальное внимание и имитациям. Именно эти специалисты могут отличить, какой драгоценный камень использовался для изготовления украшения – натуральный или синтетический.

В задачи геммологии входит диагностика и описание самоцветов, выявление их важнейших характеристик и определения практического значения.

Перспективными направлениями развития науки является исследование свойств синтетических аналогов, поиск способов их распознавания, оптимизация процессов обработки драгоценных образцов.

Профессия геммолога очень ответственная и кропотливая, но в то же время интересная. Специалист занимается:

• оценкой;
• определением;
• сертификацией минералов.

В обязанности геммолога входит работа с документами, сортировка минералов, оценка камней в ювелирных украшениях. Эта профессия достаточно редкая, но востребованная. Человек, решивший посвятить жизнь работе с самоцветами, должен иметь хорошее зрение и цветовосприятие, быть ответственным и усидчивым. Получить такую профессию можно, поступив на факультет геологии.

Драгоценные и ювелирные камни с точки зрения геммологии

Развитие геммологии положило начало классификации ценных минералов. Хотя сразу стоит оговориться, что и сейчас нет единого определения понятия драгоценный камень.

Чаще всего так называют редкие и красивые образцы (или их сочетания) с высокой твердостью. Твердость – одна из главных характеристик, которая означает, что камень не подвержен истиранию, механическим повреждениям. Такие минералы практически не подвластны времени.

Если твердость минерала более-менее постоянный параметр, то красота – понятие относительное. На протяжении всей истории представления о ней менялись. Причем иногда коренным образом. Это привело к тому, что минералы, считавшиеся когда-то драгоценными, сейчас практически забыты. А невзрачные, с точки зрения древних людей, теперь могут так именоваться.

Часто встречается термин полудрагоценный камень. Это название не совсем корректное с научной точки зрения, но широко распространено в торговле и среди обывателей. В общем виде, так называют менее ценные и твердые породы.

Ювелирные или поделочные – это скорее собирательное название всех минералов для украшений. Хотя часто так называют недорогие самородки. В отличие от самоцветов, их часто используют в декоративно-прикладном или камнерезном искусстве.

Попытки классифицировать минералы предпринимались неоднократно. В каждый период истории подходы к систематизации отличались. Часто в их основе лежало ранжирование по стоимости. Жаркие споры о том, какие минералы считать драгоценными, а какие нет, не умолкали долго.

Единственное, в чем мнения ученых сходились всегда, это то, что самые ценные самородки – это:

• алмаз;
• изумруд;
• рубин;
• сапфир (синий).

Сейчас существует немало классификаций. В их основе лежит распределение минералов по группам, исходя из степени их прочности, твердости, состава, способа образования. Некоторые из них были разработаны больше ста лет назад, но актуальны до сих пор. Правда, из-за открытия новых минералов и соединений, периодически дополняются.

Сокращенный вариант распределения минералов по группам, понятный обычному человеку, приведен в книге «Замечательные минералы»:

Но по утверждению автора, четких границ между классами нет. Иногда драгоценный минерал, принадлежащий к первому порядку, оценивается ниже полудрагоценного камня II-го класса из-за различных дефектов. Хотя, нередки случаи, когда искусная обработка, шлифовка или огранка кристалла, превращали дефект минерала в достоинство.

Свойства камней, которые исследует геммология

За всю историю развития науки о камнях было выявлено и определено в отдельные группы более 3 тыс. минералов. Многие, из которых, имея схожие внешние характеристики и даже строение, все-таки принадлежат к разным классам.

Непрофессионалу выявить различия между похожими друг на друга драгоценными камнями очень трудно. Геммологам это под силу. Диагностика проводится с помощью специального оборудования в лабораторных условиях.

Основными характеристиками драгоценных, полудрагоценных и поделочных камней выступают:

Оптические свойства драгоценностей

Большую роль в изучении камней играют и оптические свойства драгоценных камней. Многим имитациям или синтетическим кристаллам не присущи такие характеристики как люминесценция, блеск и некоторые другие. Среди оптических свойств, основными можно назвать:

Очень интересны присущие многим самоцветам оптические эффекты, проявляющиеся после шлифовки:

Конечно, все вышеперечисленные свойства, которые изучает наука о камнях, далеко не единственные.

Но они являются базовыми при изучении того или иного минерала. Наука о камнях, минералогия, и ее более узкая отрасль, геммология, – одни из древнейших учений. Описанием драгоценных камней и их свойств посвящали свои труды философы и великие мыслители Древней Эллады и Рима, ученые Средневековья и наших дней.

За тысячи лет изменились методы, позволяющие различать минералы, критерии, определяющие их ценность. Неизменным осталось лишь одно – как и много столетий назад, самоцветы продолжают поражать человеческое воображение своей красотой и магической силой.

Геммология — это раздел минералогии, изучающий драгоценные камни. В ее задачу входит изучение физических и химических свойств минералов, относящихся к драгоценным, их оптических, а также декоративных свойств. Специалист-геммолог с помощью специального оборудования всегда может отличить натуральный камень от синтетического, сразу же определит имитацию того или иного камня. Ведь не секрет, что продавцы магазинов часто не говорят покупателю, что камень не синтезирован. Добросовестные производители всегда указывают на этикетках натуральность камня, чего не скажешь о торговле.

розочки из жадеита

В мире существуют авторитетные геммологические организации. Старейшая из них — Геммологическая ассоциация Великобритании, была создана в 1908 году. Это один из ведущих геммологических институтов мира. С 1929 года эта организация обучает и выпускает квалифицированных специалистов-геммологов. В России геммологические исследования, в том числе по облагораживанию камня, проводятся в Московском государственном университете. Здесь тоже существуют профессиональные курсы для подготовке геммологов.

кристалл красного турмалина

Геммология как часть минералогии появилась на свет вместе с появлением искусственных драгоценных камней. Это случилось в начале двадцатого века, в 1902 году. В этом году французский химик М.А. Вернейль получил и представил для продажи синтетические рубины, сапфиры и шпинель. Рынок сразу отреагировал на появление конкурентов. Натуральные природные камни ювелирного качества выросли в цене и стали доступны для наиболее богатых покупателей, а синтетические камни образовали свою нишу: более дешевые, для менее платежеспособных покупателей. Искусство синтезирования камней развивалось, и скоро появились синтетические изумруды и алмазы. Они тоже гораздо дешевле натуральных.

В мире известно более четырех тысяч минералов, из которых третья часть используется как ювелирные (драгоценные), ювелирно-поделочные и поделочные камни. Строго говоря, не все минералы, которые мы так называем, являются минералами. Не являются минералами застывшая смола древних деревьев янтарь, скелеты морских организмов кораллы, жемчуг, внутренняя поверхность раковин — перламутр, разновидность каменного угля — гагат, вулканическое стекло обсидиан.

И, наконец, синтетические камни, полученные на заводах и в лабораториях, тоже с точки зрения строгой науки минералогии не являются минералами, так как по определению минерал — это прежде всего «природное кристаллическое образование». Это фианиты, синтетические гранаты, упомянутые выше синтетические алмазы, рубины, изумруды, кварцы, шпинель и множество других аналогов природных минералов.

В процессе становления минералогии предлагались несколько различных геммологических классификаций. В настоящее время большинство геммологов пользуются приведенной ниже классификацией Е.Я. Киевленко.

Эта классификация является общим вариантом и включает не все минералы, используемые в ювелирном и камнерезном деле. К тому же, некоторые минералы, например, александрит, разные специалисты специалисты относят к различным разделам.

Геммологическая классификация, принятая в России

(Классификация Е.Я.Киевленко, основанная на способе использования и стоимости камней)

Ювелирные (драгоценные) камня

I порядок : алмаз, рубин, изумруд, синий сапфир.

II порядок : александрит, благородный жадеит, оранжевый, желтый, фиолетовый, зеленый сапфиры, благородный черный опал.

III порядок : демантоид, благородная шпинель, благородный белый и огненный опалы, топаз, аквамарин, красный турмалин, родолит.

IV порядок : синий, зеленый, розовый и полихромный турмалины, благородный сподумен (кунцит, гидденит), циркон, желтый, зеленый, золотистый и розовый бериллы, бирюза, хризолит, аметист, хризопраз, пироп, альмандин, цитрин.

Ювелирно-поделочные камни

I порядок : дымчатый кварц, янтарь-сукцинит, горный хрусталь, жадеит, нефрит, лазурит, малахит, авантюрин, чароит.

II порядок : агат, цветной халцедон, кахалонг, амазонит, родонит (орлец), гелиотроп, гематит-кровавик, розовый кварц, иризирующий обсидиан, обыкновенный опал, лабрадор, другие непрозрачные иризирующие полевые шпаты.

Поделочные камни

Яшмы, письменный гранит, окаменелое дерево, мраморный оникс, лиственит, обсидиан, гагат, джеспилит, селенит, флюорит, авантюриновый кварцит, агальматолит, расунчатый камень, цветной мрамор.

В этой статье:

Как называется специалист по камням - это вопрос, который интересует владельцев украшений, инкрустированных драгоценностями. К таким специалистам всегда обращаются с вопросами о том, как почистить камень, является ли минерал натуральным и за сколько можно продать экземпляр? Ответы на все вопросы и знает геммолог - это именно та персона, которая разбирается в тонкостях ювелирного дела.

Существует целая наука геммология, она довольно широко изучает состав, свойства и характеристики камней. Но кроме этого, геммология может определять качество ювелирных изделий с камнями и отличать экземпляры подделок от подлинников. Кстати, именно этим геммология и отличается от минералогии. Вторая наука заходит больше в сторону физико-химическую, изучает состав камней, их взаимодействие с другими веществами и процесс образования в почве.

Минералоги могут подсказать, как камень будет себя вести при воздействии горячих или холодных температур, сказать, какие вещества образовали экземпляр и где его найти в природе. Они участвуют вместе с геологами в процессе разработки месторождений. А вот геммологи занимаются проблемами того, что происходит непосредственно после добычи камня. А этот процесс начинается с классификации добытых камней и заканчивается их сертификацией и оценкой. То есть геммолог - это человек, который воплощает требования рынка и устанавливает цену камня. А еще геммолог изучает такие материалы, которые тоже являются драгоценными, но не подходят под понятие «минералы»:

• янтарь;
• гагат;
• жемчуг;
• коралл.

Задачей геммолога чаще всего является определение подлинника или подделки. Именно с такой просьбой и обращаются к специалистам. Поскольку технологии шагнули вперед, с каждым годом становится все сложнее простыми определять в домашних условиях подлинность камней. А вот в условиях лаборатории с помощью инструментов, в том числе рефрактометра и глаз, мастер определит камень. Или же, наоборот, геммолог может подсказать способы облагораживания камней и повышения их стоимости.

Профессиональные и опытные геммологи входят в состав комиссий международного масштаба. Они выдают сертификаты, подтверждающие подлинность камня. Такие экспертизы проводятся, например, с алмазами, размер которых больше трех карат. А другие камни можно отнести на экспертизу самостоятельно за дополнительную плату и получить мировой сертификат подлинности, который легко позволит продать камень.

Требования профессии

Если говорить о том, что входит в обязанности геммолога, то можно выделить следующие пункты:

• мастер сортирует камни перед их обработкой, то есть раскладывает по цвету, форме и другим критериям качества минерала, количества дефектов;
• одинаковые по большинству показателей экземпляры геммолог может определить в одну категорию и создать комплект камней, который отправится на продажу;
• если требуется ремонт изделия, геммолог подберет камень, который заменит предыдущий вариант;
• именно этот человек производит расчет экземпляров, которые поступают на производство или на ювелирный завод, а также оценивает каждый из них по характеристикам;
• он производит учет и контроль остатков материала после ювелиров на заводе;
• геммолог оформляет описание на изделия, которые поступили, предлагает компании план закупок и сравнивает цены фирм-добытчиков камней.

Между ювелиром и геммологом есть несколько отличий. Ювелиры участвуют непосредственно в производстве изделий: ограняют камни, оправляют их, занимаются ремонтом. А геммологи контролируют качество камня и самой работы ювелиров. Но эти две профессии не являются взаимоисключающими, поэтому часто встречаются представители ювелир-геммологов, которые совмещают два дела.

Геммолог

Профессия геммолога сложная, требует определенных навыков и качеств. Объективно говоря, попасть в эту сферу тяжело обычному студенту после ВУЗа, поскольку ювелирное дело - это отрасль, которая славится своей преемственностью. Поэтому новым лицам придется не один год доказывать свое мастерство, прежде чем им доверят действительно важную работу.

А еще представитель профессии должен обладать такими качествами, как:

• Хорошее зрение, поскольку работать придется с мелкими предметами и всматриваться в детали.
• Восприятие цвета должно быть полным, поскольку оттенков камней существует много и в каждом есть тонкости.
• Усидчивость и концентрация внимания. Практически целый день придется сидеть в лаборатории или кабинете, разглядывая камни.
• Ответственность, поскольку суммы сделок с камнями крупные и ошибок при проверке быть не должно.

Геммолог - молодежная профессия, поскольку требует концентрации и хорошего восприятия. А также около 70% ее представителей - женщины. Возможно, это связано с их усидчивостью.

Конечно, профессия немного однообразная, поэтому ее лучше выбирать только тогда, когда действительно интересуют камни, а не жажда заработка денег. Большинство геммологов имеют высшее образование по специальности. Факультет, который выбирают будущие представители профессии - геологический или минералогический с последующей профориентацией на пятом курсе. При этом следует знать, что геммологи выпускаются с одним из двух типов дипломов: цветным или белым. Белый диплом вручается специалистам по бриллиантам, а цветной - специалистам по остальным камням.

Но чтоб получить лицензию, геммологам требуется пройти еще курсы дополнительного повышения квалификации, которые включают в себя практику. Стоят такое курсы дорого и находятся в России только в крупных городах.

Зарплата геммологов

Заработная плата специалиста зависит от таких факторов, как:

• опыт работы;
• уровень квалификации, который можно повысить и получить дополнительную лицензию после прохождения курсов;
• объем работы и обязанностей.

В среднем зарплата геммологов в России находится на уровне 250 долларов в регионах и до 600 долларов в больших городах. В сравнении с сырьем, с которым работают геммологи, их зарплата кажется мизерной. Так получается потому, что представители этой профессии редко становятся посредниками между продавцом и покупателем камня. Процветает черный рынок торговли драгоценностями, что не требует документального подтверждения подлинности. А еще большинство покупателей доверяют магазинам и не интересуются сертификатами на камень.

Геммология - наука по драгоценным камням, которая пока не утратила своей актуальности и популярности. Но и высокой востребованности в геммологах нет, а высокооплачиваемых вакансий на рынке труда немного. Оценка и проверка камней - нелегкая работа, но заграницей она более доступна для желающих.

Таким образом, все минералы являются хранителями той небесной тверди, а каждый камень, являясь осколком изначального неба, представляет собой определенную систему защиты для человека и является потенциальным хранителем силы."

Камень, при контакте с человеком, влияет не только на его физическое, но и на его тонкие тела, клетки и ткани, и, таким образом, между камнем и человеком происходит энергетический и информационный взаимообмен. Каждый камень обладает определенной частотой вибрации и может входить либо в резонанс, либо в диссонанс с телом человека, т.е. какие-то камни могут исцелять нас, а какие-то могут отрицательно воздействовать на человека.

Камни могут «снимать» негативную энергию с человека, «брать на себя» проблемы и болезни человека, поэтому при приобретении камня его необходимо энергетически «почистить» и «перезарядить на себя», т.е. «познакомиться» с камнем, войти с ним в контакт, сделать его своим «другом», «помощником», «целителем».

Камни притягивали людей с глубокой древности. И дело не только в их красоте и зага-дочном мерцании, но в том, что издавна было замечено магическое действие, которое они ока-зывали на людей. Существует множество мифов, легенд, сказаний, вера в которые была на-столько велика, что их бережно передавали из уст в уста и сохранили вплоть до наших дней

Также из рода в род передавались камни, являющиеся семейной реликвией, и практически с каждым из них была связана какая-то необыкновенная история. Некоторые камни считались роковыми, оказывая поистине трагическое действие на своих обладателей. Но были и совершенно иные камни, которые помогали своим владельцам обрести удачу, благополучие и поправить здоровье.

В настоящее время интерес к драгоценным и полудрагоценным камням вновь стал «пробуждаться». И несмотря на то, что за древностью лет мы подзабыли и частично растеряли знания , которые были неоценимым наследством наших предков, все же информация о камнях не исчезла без следа. Ее собирают по крупицам, изучают воздействие камней на своем личном опыте, на результатах, полученных от лечения пациентов литотерапевты, и с каждым годом все больше и больше людей начинают интересоваться и углубляться в этот волшебный, магический мир кристаллов и минералов.

На семинарах по литотерапии, вы узнаете о свойствах драгоценных и полудрагоценных камней и как использовать их для лечения различных недугов – физических, душевных и психических, а также о камнях талисманах, оберегах и многие другие темы о том, как найти своего истинного друга в мире камней – минералов и кристаллов.

Правильно выбранный камень способен изменить жизнь своего владельца, способствовать развитию в нем лучших качеств, способностей, талантов. Но для этого нужно знать, как не ошибиться в выборе именно своего талисмана или оберега. Я не только открою новый для вас мир камней, но и поделюсь с вами рецептами, которые использовались на протяжении многих веков, и о которых сегодня, современные ученые, заговорили в открытую, как о новом шаге в альтернативной медицине и целительстве. И этот древний метод целительства получил название– литотерапия.

Целительную силу камней сможет испытать на себе практически каждый, кто начнет грамотно входить с ними в контакт, кто станет слышать и понимать их язык…

Горные породы - классификация и общий механизм образования

Камень - это всякая твердая нековкая составная часть земной коры в виде сплошной массы или отдельных кусков. Ювелир понимает под этим словом драгоценные камни, строитель - материалы, с помощью которых мостят улицы и возводят дома. Геологи же, занимающиеся наукой о Земле, называют объекты своего изучения не "камнями", а горными породами и минералами.

Горная порода, или как чаще говорят, порода, представляет собой сочетание (агрегат) минералов естественного (природного) происхождения. Обычно породы слагают более или менее значительные площади. Песок и суглинок тоже причисляют к горным (точнее - рыхлым осадочным) породам. Наука, изучающая горные породы, носит название петрографии.

Минерал - это внутренне однородный твердый компонент земной коры, образовавшийся естественным путем. С началом эры космических полетов минералами стали называть и твердые составные части горных пород Луны и других планет Солнечной системы. Большинство минералов выделяется в виде кристаллов, имеющих определенные формы. Слово "минерал" происходит от латинского слова "мина" - шахта. Наука о минералах именуется минералогией.

Кристалл - это однородное по составу тело строго геометрической формы с закономерным внутренним строением - кристаллической решеткой. Структура кристаллической решетки определяет разнообразие физических свойств кристаллов, а тем самым и минералов. Раздел науки, изучающий кристаллы, называется кристаллографией.

Драгоценный камень - понятие, не имеющее единого определения. Чаще всего к драгоценным камням относят красивые и редкие минералы (в некоторых случаях и минеральные агрегаты), обладающие достаточно высокой твердостью, а потому весьма стойкие к истиранию, иными словами, почти не подвластные времени. Но разумеется, представление о красоте камня с течением времени менялось, вот почему отдельные камни, ранее слывшие драгоценными, давно забыты, тогда как другие минералы ныне, наоборот, возведены в ранг драгоценных камней.

Понятие полудрагоценный камень, как прежде называли не очень твердые ювелирные и поделочные камни, еще менее четко и на сегодняшний день не вполне правомочно. Ювелирно-поделочный камень - собирательное понятие, охватывающее все камни, используемые в качестве украшений (в том числе и в декоративных целях). В более узком смысле слова поделочными камнями называют относительно недорогие самоцветы, которые тем самым как бы противопоставляются "настоящим" драгоценным камням. Наука о драгоценных камнях носит название геммологии.

Руда в общем случае представляет собой минеральную смесь с промышленным содержанием металлов. В последнее время рудами иногда называют и некоторые виды неметаллического минерального сырья, обладающие полезными свойствами. Поскольку практическая ценность руды (иначе говоря, кондиционность, пригодность для разработки) зависит от факторов, которые с течением времени могут изменяться (технические возможности добычи и обогащения, экономическая конъюнктура, транспортные условия), понятие "руда" применимо не только к определенным минералам или горным породам.

В геологии горными породами называются минеральные смеси природного происхождения. Из почти 3000 минералов лишь немногие принимают существенное участие в составе горных пород. Ниже приведено процентное содержание минералов в земной коре до глубины 16 км (по Г. Шуману. 1957):
Полевые шпаты и фельдшпатоиды - 60%
Пироксены и амфиболы - 16%
Кварц - 12%
Слюды - 4%
Прочие минералы - 8%

В основу группирования горных пород могут быть положены самые разные принципы. В петрографии горные породы подразделяются преимущественно по способу их образования - генезису. Такого подразделения мы и будем придерживаться в дальнейшем.

По способу образования различают три главные группы пород: магматические, или мигматиты, осадочные и метаморфические, или метаморфиты. Как они связаны между собой в природном геологическом цикле, видно из приведенного здесь рисунка.

Минералы могут образовываться по-разному. Такие широко известные минералы как полевой шпат, кварц и слюда, кристаллизуются из огненножидких расплавов и газов преимущественно в недрах Земли, реже - из лав, излившихся на земную поверхность. Некоторые минералы образуются из водных растворов или возникают при участии организмов, некоторые - путем перекристаллизации уже существующих минералов под воздействием больших давлений и высоких температур (метаморфизм).

Многие минералы часто встречаются в определенных сообществах, или ассоциациях, так называемых парагенезисах (например, полевой шпат и кварц), но бывают и исключающие друг друга минералы (например, полевой шпат и каменная соль, которые никогда не встречаются вместе).

Большинство минералов имеет определенный химический состав. Входящие в них примеси хотя и способны влиять на физические свойства минералов или даже изменять их, но в химических формулах обычно не упоминаются. При определении минералов весьма существенную роль играет форма их кристаллов. Типичные формы кристаллов объединены в семь кристаллографических систем, называемых сингониями. Различие между ними проводится по кристаллографическим осям и углам, под которыми эти оси пересекаются.

Магматические породы , или магматиты, возникают путем затвердевания магматического расплава на поверхности или в глубинах земной коры. Их называют также изверженными или массивными породами и подразделяют на глубинные - интрузивные и поверхностные - эффузивные, или эффузивы.

Осадочные породы образуются путем отложения материала разрушенных или растворенных горных пород любого генезиса как на суше, так и в море и залегают слоями. В рыхлом, не сцементированном состоянии такие отложения называют осадками.

Метаморфические породы , или метаморфиты, формируются путем преобразования горных пород в глубинах земной коры под воздействием высоких температур и больших давлений. Иногда метаморфические породы называют метаморфическими или кристаллическими сланцами.

Прежде магматиты и метаморфиты считали древнейшими образованиями земной коры и называли первозданной породой. Сегодня известно, что эти породы могут появляться в любую геологическую эпоху, поэтому понятия "первозданная порода" следует избегать.

В строительном деле специалистов интересуют не столько происхождение и состав горных пород, сколько их твердость. Именно твердостью пород определяется их долговечность, выбор инструмента и машин для их добычи и обработки. К числу твердых пород относят все изверженные породы, кроме базальтовых лав, а также гнейсы и амфиболиты, кварциты и граувакки; к числу мягких пород - главным образом песчаники, известняки, туфы и базальтовые лавы. Кроме того, в строительном деле различают крепкие и рыхлые породы, Их разграничивают по очевидному проявлению прочности, или связности - сцеплению между зернами минералов.

В отличие от искусственного строительного камня применяемые в строительном деле горные породы называют природным камнем. Штучным камнем строители называют природный камень, которому путем надлежащей обработки придана определенная форма (тесаный камень) - но нужно помнить, что в украинском языке "штучный камень" дословно переводится именно как "искусственный камень". Ниже приведено процентное соотношение различных генетических групп горных пород в составе верхней части земной коры до глубины 16 км (по Г. Шуману, 1957):
Магматические породы - 95%
Осадочные породы - 1%
Метаморфические породы - 4%

В настоящее время известно более 3000 минералов, и ежегодно ученые открывают все новые и новые их виды. Но лишь около 100 минералов имеют сравнительно большое практическое значение: одни - в силу их широкой распространенности, другие - благодаря особым, ценным для человека свойствам. И только четверть из них играют существенную роль в составе горных пород благодаря своей широкой распространенности в природе.

Коллекционирование минералов является одним из наиболее популярных увлечений. В разнообразии их форм, а быть может, в их колдовском блеске таится очарование, делающее мир минералов столь близким нашему сердцу. Но какими заурядными кажутся в сравнении с ними горные породы! Мало кто даст себе труд нагнуться за куском известняка, гнейса или гранита - и совершенно зря. Именно горные породы формируют облик Земли. Тысячелетиями они влияли на облик поселений и городов, их архитектурных ансамблей, служили материалом для строительства, мощения городских улиц и площадей. А можно ли восхищаться красотой природы, не ощущая, какая роль принадлежит в ней горным породам?

Для нас - прирожденных горожан - именно горы обладают наиболее притягательной и манящей силой. Сегодня одним из популярных элементов городского дизайна является оформление интерьера, клумб, скверов или парков "дикими камнями" - декоративными горными породами. "Альпийские горки" с растениями на склонах и в садах с "дикими камнями" - остромодное направление современного ландшафтного дизайна. В Японии же существует целое искусство оформления так называемого "сухого сада" глыбами горных пород и камней, сформировавшееся и отточенное в XVIII-XIX веках.

Если минералы дарят нашему глазу радость и отдохновение, то горные породы демонстрируют свою мощь. Тому, кто умеет их правильно "читать", горные породы могут рассказать об истории и изменениях земной коры, о горах, вздымавшихся в глубокой древности, о наступлении морей или пустынь. Тысячелетиями камень вместе с деревом и костью служил важнейшим материалом для изготовления утвари и оружия. Но даже и сегодня, в век металлов и синтетики, он играет куда большую роль в нашей жизни, чем мы себе обычно представляем: непрерывно возрастает значение драгоценных и поделочных камней в технике и промышленности. Как ни парадоксально, но в строительстве распространение стальных каркасных конструкций сделало природный камень еще более желанным материалом для облицовки зданий, а большинство современных строительных материалов производят из добываемых горных пород.